A fractal is a never-ending pattern. Fractals are infinitely complex patterns that are self-similar across different scales. They are created by repeating a simple process over and over in an ongoing feedback loop.

How we are at the small scale is how we are at the large scale. The patterns of the universe repeat at scale. There is a structural echo that suggests two things: one, that there are shapes and patterns fundamental to our universe, and two, that what we practice at a small scale can reverberate to the largest scale. […]

These patterns emerge at the local, regional, state, and global level—basically wherever two or more social change agents are gathered. There’s so much awareness around it, and some beautiful work happening to shift organizational cultures. And this may be the most important element to understand—that what we practice at the small scale sets the patterns for the whole system.

Grace Lee Boggs articulated it in what might be the most-used quote of my life: “Transform yourself to transform the world.” This doesn’t mean to get lost in the self, but rather to see our own lives and work and relationships as a front line, a first place we can practice justice, liberation, and alignment with each other and the Planet. […]

In 2012 I took a sabbatical, and I realized that I wasn’t upholding my end of the sacred bargain: My life is a miracle that cannot be recreated. I can never get these hours, weeks, years back. In a fractal conception, I am a cell-sized unit of the human organism, and I have to use my life to leverage a shift in the system by how I am, as much as with the things I do. This means actually being in my life, and it means bringing my values into my daily decision making. Each day should be lived on purpose.

This has meant increasing my intentionality about being with others. Adapting to the changes of life, yes, but with a clear and transparent intention to keep deepening with my loved ones and transforming together. It has meant getting in touch with my body and feelings in real time, and learning to express them. I am learning to engage in generative conflict, to say no, to feel my limits, taking time to feel my heartache when it comes—from living in the part of the Planet we call the U.S., from interpersonal trauma or grief, from movement losses. It has meant learning to work collaboratively, which goes against my inner “specialness.” […]

I am beginning to revel in the increased capacity that comes from working with and trusting others. I sleep, I center, I travel, I share. I have offered more room in my life to love, family, creating. Each day I feel more authentic, and more capable. I don’t experience failure much these days; I experience growth.

I have increased my practices of collaboration and storytelling as ways to share analysis, engaging and facilitating deep small transformations that pick up and echo each other towards a tipping point, organizing based in love and care rather than burnout and competition.

At a collective level, this is the invitation to practice the world we wish to see in the current landscape. Yes, resist the onslaught of oppression, but measure our success not just by what we stop, but by how many of us feel, and can say:

“I am living a life I don’t regret
A life that will resonate with my ancestors,
and with as many generations forward as I can imagine.
I am attending to the crises of my time with my best self,
I am of communities that are doing our collective best
to honor our ancestors and all humans to come.”

It’s lifework, with benefits. I regularly check in with my vision for our collective future and make adjustments on how I am living, what I am practicing, to be aligned with that future, to make it more possible.

As Albert Camus said: “The only way to deal with an unfree world is to become so absolutely free that your very existence is an act of rebellion.”

–adrienne maree brown, excerpt from “Emergent Strategy: Shaping Change, Changing Worlds.” [Photograph by Ramnath Chandrasekhar]

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Un fractal es un patrón interminable. Los fractales son patrones infinitamente complejos que son autosemejantes a diferentes escalas. Se crean repitiendo un proceso simple una y otra vez en un ciclo de retroalimentación continuo.

Como somos en la pequeña escala, es como somos también en la gran escala. Los patrones del universo se repiten a escala. Hay un eco estructural que sugiere dos cosas: una, que existen formas y patrones fundamentales para nuestro universo, y dos, que lo que practicamos a pequeña escala puede influenciar en la escala más grande. […]

Estos patrones emergen a nivel local, regional, estatal y global, básicamente dondequiera que se reúnan dos o más agentes de cambio social. Hay mucha conciencia al respecto y se están realizando trabajos hermosos para cambiar las culturas organizacionales. Y este puede ser el elemento más importante que debemos entender: que lo que practicamos a pequeña escala establece los patrones para todo el sistema.

Grace Lee Boggs lo expresó en la que podría ser la cita más utilizada de mi vida: “Transfórmate para transformar el Mundo”. Esto no significa perderse en un@ mism@, sino más bien ver nuestras propias vidas, trabajo y relaciones como una primera línea, un primer lugar donde podemos practicar la justicia, la liberación y la alineación de un@s con otr@s y con el Planeta. […]

En 2012 tomé un año sabático y me di cuenta de que no estaba cumpliendo mi parte del trato sagrado: mi vida es un milagro que no se puede recrear. Nunca podré recuperar esas horas, semanas y años. En una concepción fractal, soy una unidad del organismo humano del tamaño de una célula y tengo que usar mi vida para impulsar un cambio en el sistema, tanto en mi forma de ser como en las cosas que hago. Esto significa realmente estar en mi vida y significa incorporar mis valores en la toma de decisiones cotidiana. Cada día debe vivirse con un propósito.

Esto ha significado aumentar mi intencionalidad cuando estoy con l@s demás. Adaptándome a los cambios de la vida, sí, pero con una intención clara y transparente de seguir profundizando con mis seres queridos y transformándonos junt@s. Ha significado entrar en contacto con mi cuerpo y mis sentimientos en tiempo real y aprender a expresarlos. Estoy aprendiendo a involucrarme en conflictos generativos, a decir no, a sentir mis límites, tomando el tiempo para sentir mi dolor cuando llega: por vivir en la parte del Planeta que llamamos Estados Unidos, por el trauma o el duelo interpersonal, por pérdidas en el movimiento. Ha significado aprender a trabajar en colaboración, que va en contra de por dentro que soy “especial”. […]

Estoy empezando a deleitarme con la mayor capacidad que se obtiene al trabajar con l@s demás y confiar en ell@s. Duermo, me centro, viajo, comparto. He ofrecido más espacio en mi vida para amor, para la familia, para la creación. Cada día me siento más auténtica y más capaz. No experimento mucho el fracaso estos días; experimento crecimiento.

He aumentado mis prácticas de colaboración y narración como formas de compartir análisis, involucrando y facilitando pequeñas transformaciones profundas que toman y hacen eco entre nosotr@s, hacia un punto de inflexión, organizándonos con base en el amor y el cuidado mutuo, en lugar del agotamiento y la competencia.

A nivel colectivo, esta es la invitación a practicar el mundo que deseamos ver en el panorama actual. Sí, resistir el embate de la opresión, pero medir nuestro éxito no sólo por lo que detenemos, sino por cuánt@s de nosotr@s sentimos y podemos decir:

“Estoy viviendo una vida de la que no me arrepiento
Una vida que resonará con mis antepasad@s,
y con tantas generaciones por delante como puedo imaginar.
Estoy atendiendo las crisis de mi tiempo con mi mejor yo,
Soy parte de comunidades que estamos haciendo lo mejor que podemos colectivamente,
para honrar a nuestr@s antepasad@s y a todos los humanos venideros.”

Es un trabajo de por vida, con beneficios. Regularmente reviso mi visión de nuestro futuro colectivo y hago ajustes en cómo vivo, qué estoy practicando, para estar alineada con ese futuro, para hacerlo más posible.

Como dijo Albert Camus: “La única manera de lidiar con un mundo sin libertad es llegar a ser tan absolutamente libre que tu propia existencia sea un acto de rebelión”.

–adrienne maree brown, extracto de “Estrategia emergente: dando forma al cambio, cambiando mundos”.  [Foto de Ramnath Chandrasekhar]

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